Kunst oder Wissenschaft? Historische Königsdisziplin oder Romane mit Fußnoten? Seit der Antike sind Biografien beliebt. Doch was sie sind und was sie leisten, ist umstritten, denn eine Poetik der Gattung wurde nie entwickelt. Nachdem sie selbst mehrere Biografien vorgelegt hat, wagt sich Angela Steidele daran, die inneren Gesetzmäßigkeiten jeder Biografie zu klären. Was passiert beim Ordnen und Interpretieren der Quellen? Wieviel Autobiografie steckt in jeder Biografie? Wird mehr über die Gegenwart als von der Vergangenheit erzählt?

Ostberlin, Mitte der 1990er Jahre: Für die junge Amerikanerin Christina ist Berlin die Stadt ihrer Träume. Sie zieht in ein ehemals besetztes Haus, wo jeden Abend im Salon der Lebenskünstlerin Meta gesellschaftliche und politische Probleme diskutiert werden. Alle wähnen sich in einer sozialistischen Utopie, bis die rätselhafte Malerin Vera Grünberg einzieht, die als mögliche Besitzerin des Hauses gilt. Zudem geht das Gerücht um, vor dem Krieg habe im Gartenhaus ein Wunderrabbi gelebt. Und dann kommt es tatsächlich zu einem Wunder ...

Oliver Marquart erklärt, warum es eines #metoo in der HipHop-Welt bedarf und stellt die aus seiner Sicht schlimmsten und besten Rap-Videos aller Zeiten vor. Mit großem Witz, Musikalität und performativer Kraft vertonen hannsjana feministische Diskurse und verwandeln obszöne Themen wie Unterhosen und Unterstriche in eine multimediale Show. „Wie könnte Widerstand heute aussehen?“, erörtert Enis Maci, die in ihrem Essayband »Eiscafé Europa« eine Linie von Jeanne d'Arc über Sophie Scholl zu den albanischen Schwurjungfrauen entwickelt und Muttersprache und Herkunft befragt. Und David Wagner liest aus seinem neuen Roman »Der vergessliche Riese«, der von einem Vater handelt, der wieder Kind geworden ist ‒ erzählt mit großer, berührender Zärtlichkeit.

Klassengesellschaft reloaded  und das Ende der Gattung

Es mehren sich die Indizien, dass der Begriff der Klassengesellschaft zu erneuter Aktualität gelangt. Die Errungenschaften unterschiedlicher historischer Gesellschaftsordnungen werden von der neoliberalen Doktrin durchsetzt, zermürbt, angegriffen; sozialstaatliche Kompromisse, mit denen die soziale Markwirtschaft sich einst die Arbeiter gefügig machte, erscheinen nun ebenso als mythisches Idyll wie ein sozialistisches Telos einer klassenlosen Gesellschaft. In welcher Weise und in welchem Grade lässt Müllers Werk sich in eine historische Situation transponieren, in der die Perspektive auf ein Ende der Klassengesellschaft fragwürdig geworden ist und wir uns darauf einzurichten haben, dass in der Zeit, die uns bleibt, business as usual gemacht wird und die Klassengegensätze sich weiter verschärfen. Kann Heiner Müllers Werk zur Diagnose unserer heutigen Situation etwas beitragen? Oder lassen sich gar Lösungsansätze zu ihren Problemlagen aus seinen Texten fördern?

Für die Internationale Heiner Müller Gesellschaft veranstaltet von Kai Bremer, Wolfram Ette, Falk Strehlow

„Robinson Crusoe ist das eine Buch, das uns alles lehrt, was Bücher uns lehren können“, jubelte Jean-Jacques Rousseau nach Erscheinen von Daniel Defoes Roman im Frühjahr 1719. Tatsächlich? Ist das Survival-Tagebuch eines gestrandeten Sklavenhändlers nicht eine unerträgliche Verherrlichung kolonialer Allmachtsfantasien? Oder hat Defoe sich auf subtile Weise über die Selbstherrlichkeit des British Empire lustig gemacht? Rudolf Mast hat das Buch zum 300. Geburtstag der Erstausgabe neu und ungekürzt übersetzt und spricht über seine Entdeckungen in dem angeblich bestens bekannten Klassiker.

Der Appell an Solidarität hat Konjunktur und erscheint notwendiger denn je in einer Situation globaler gesellschaftlicher Verwerfungen. Was aber bedeutet Solidarität und solidarisches Handeln im Hinblick auf Sprache, Literatur und Kommunikation. Wie kann Literatur helfen, das Konzept von Solidarität zu prüfen, zu schärfen und zu unterlegen? Inwiefern ist Literatur, sofern sie für andere Erfahrungswelten sensibilisiert, ein prädestinierter Ort, den theoretisch komplexen Begriff von Solidarität zu profilieren und zugleich auch zu praktizieren?

Eine Kritikerin und ein Kritiker laden einen prominenten Gast ins Literaturforum ein, um über neu erschienene Romane und Erzählungen zu diskutieren und ihn über seine Lese-Erlebnisse zu befragen. Darüber hinaus geben die Gesprächspartner* innen kurze Empfehlungen zu den aufregendsten Büchern aus der laufenden Produktion. Zu Gast ist die Literaturkritikerin und Autorin Elke Heidenreich. Im Gespräch geht es u. a. um »Nacht in Caracas« von Karina Sainz Borgo, »Winterbienen« von Norbert Scheuer und »Auf dem Seil« von Terézia Mora.

Als Tochter einer Pianistin und eines Moskauer Museumsgründers geboren, schienen der jungen Dichterin alle Tore offenzustehen. Doch zermalmten Revolution, Krieg und Bürgerkrieg diese Pfade, bis sie 1922 mit ihrer neunjährigen Tochter in den Zug nach Berlin stieg, um ihren blutjung geheirateten, nach der Niederlage der Weißen von der Krim via Konstantinopel in Prag gestrandeten Mann wiederzusehen. Drei Berliner Monaten folgten drei Jahre bei Prag und vierzehn Notjahre in Pariser Vororten. Die neben Anna Achmatowa bedeutendste Dichterin Russlands fand sich nicht nur armutsgedemütigt und politisch ausgegrenzt, sondern schon früh von ihrem russischen Heimweh gebeutelt, das sie und die Ihren mit ihrer stoischen Heimkehr in Stalins Fänge in die Tragödie von Verfolgung und Freitod führte.

Wie aufgeklärt und modern ist die deutsche Gesellschaft wirklich? Beschränkt sich Rassismus auf fanatische oder kriminelle Sekten wie den NSU? Kommt er nur in der rechten Ecke vor? Aus vielen Momentaufnahmen ergibt sich das alltägliche authentische Bild, das Marvin Oppong in seinem Buch »Ewig anders« zeichnet. Der Autor, in Münster geboren, ist Journalist. Aufgrund seines Aussehens wird er oft als „Ausländer“ wahrgenommen. Er verbindet Kompetenz mit der Erfahrung als Opfer alltäglicher Diskriminierung.

Vor 10 Jahren am Wasserturmplatz: Die Studentin Lynn arbeitet an einer Studie zu den Sanierungsgebieten. Donata, alleinerziehende Mutter und Redakteurin, beißt sich durch, um aufzusteigen. Der Autor Otti arbeitet an widerständigen Zeitschriftenprojekten im Prenzlauer Berg, während der Lebenskünstler und Zocker Stone nach Neukölln ausgewichen ist, doch auch da holt ihn die Umwälzung der Stadtlandschaft ein. Enno Stahls Großstadtroman zeichnet die Wege und Hintergründe der Gentrifizierung nach.

Sowjetunion und DDR stehen kurz vor ihrem Ende, als sie eine letzte Weltraummission starten. Die Mission scheitert, sendet jedoch ein Signal zur Erde, angeblich vom Neptun. Ein deutsch-chinesisches Rettungsunternehmen bricht mehr als dreißig Jahre später auf, um herauszufinden, was geschehen ist – und ob es in unserer unmittelbaren kosmischen Nachbarschaft wirklich nur menschliche Technik gibt. Dietmar Dath wirft große Fragen auf: Halten Menschen die Wahrheit aus? Und was hat Politik mit Schwerkraft zu tun?