In seinem neuen Roman »Verzauberte Vorbestimmung« zeichnet Jonas Lüscher ein kaleidoskopisches Bild vom Verhältnis zwischen Mensch und Maschine. Er erzählt von einem algerischen Soldaten, der im Ersten Weltkrieg bei einem Giftgasangriff desertiert; von einer Stand-up-Comedian in Kairo, die eine Androidin beim Lachen über ihre Witze beobachtet; von einem böhmischen Weber, der gegen den automatisierten Webstuhl kämpft, der ihn ersetzen soll. Wovon träumen die Menschen im Kapitalismus, wovon die sich zunehmend gegen sie auflehnenden Maschinen? Mit scharfem Witz und literarischer Virtuosität erzählt Jonas Lüscher von einer Gegenwart, die gern mehr über ihre Zukunft wüsste.

Judith Hermanns »Sommerhaus, später« stand um die Jahrtausendwende an der Spitze der Berlin-Literatur. Oft sprach man vom »Sound einer neuen Generation«. Nüchtern, lakonisch, wortkarg und fast emotionslos erzählt Hermann in ihren kurzen Texten vom Leben in Künstler- und Aussteigerkreisen in und um Berlin. Der Erfolgstitel von 1998 ist durch Aufnahme in Reclams Universalbibliothek inzwischen klassisch und Schullektüre geworden. Anlässlich der Neuausgabe liest Judith Hermann wieder aus ihrem damaligen Kultbuch. Im Gespräch wird sie neue Perspektiven auf die kulturellen Schauplätze und Szenen Berlins zur Nachwendezeit entwickeln und in den Kontext ihrer Poetikvorlesung »Wir hätten uns alles gesagt« (2023) rücken.

Anfang der 1960er: Wenige Jahre nachdem Theodor W. Adorno die Berufung Arnold Gehlens nach Heidelberg hintertrieben hatte, begannen sie einen Briefwechsel, trafen sich privat und zu Rundfunkgesprächen, die auch am Berliner Ensemble gehört wurden. Mit illustren Nebenfiguren wie Arendt, Augstein, Brecht, Benn und Wolfgang Harich schildert Thomas Wagner vor dem Hintergrund der deutschen Teilung und einer sich rasant modernisierenden Gesellschaft die Geschichte der Begegnung eines zurückgekehrten Exilanten mit einem Nazi-Karrieristen. Wie konnte es zu dieser Annäherung kommen und was interessierte viele Linke und Antifaschisten an den Theorien eines heute auch in Kreisen der Neuen Rechten hochgehaltenen Intellektuellen?

Bei den Kafkas herrscht fröhliche Stimmung. Die Mutter freut sich, dass ihr Sohn im Sanatorium an Gewicht zugelegt hat, der Vater liest mit Genuss dessen Inspektionsberichte aus der familieneigenen Asbestfabrik. Franz erfüllt derweil vorbildlich die Erwartungen seiner Eltern, doch seine Gedanken kreisen einzig um sein eigenes Schreiben. Und doch würde er lieber nicht daran denken, da er spürt, dass er darin noch mehr versagt als in seiner Rolle als Sohn. Die dringend benötigte Ablenkung bringen Besuche in Bordellen mit Max. Dieser möchte nun auch seine Cousine aus Berlin einladen, eine gewisse Felice. Eine erfrischend andere Perspektive auf Kafkas »Verwandlung«.

Die Veranstaltung findet im Rahmen der Vorbereitung und Durchführung des tschechischen Gastlandauftritts auf der Frankfurter Buchmesse 2026 statt.

Arno Schmidt zählt zu den herausragenden Autoren der deutschsprachigen Literatur des 20. Jahrhunderts. Mit kompromissloser Konsequenz entwickelte er bereits in seinen frühen Werken eine unverwechselbare literarische Sprache, die konventionelle Erzählmuster durchbrach. Seine »musivische« Schreibweise – fragmentiert wie ein Mosaik aus präzisen Momentaufnahmen – sollte der Struktur menschlicher Wahrnehmung entsprechen. Schmidt verstand sich als radikaler Erneuerer der Prosa und experimentierte mit Techniken, die ihn zu einem Vorreiter literarischer Moderne machten. Die Arno-Schmidt-Tage im Literaturforum im Brecht-Haus bilden den Abschluss zur Ringvorlesung »Arno Schmidt neu lesen« im Sommersemester 2025 an der Humboldt-Universität zu Berlin.

Kuration: Michaela Nowotnick