Ein Dorf zu Zeiten der DDR, irgendwo im unteren Odertal. Micha aus Berlin zieht hierhin – und mit ihm immer mehr bunte Gestalten. Die schillerndsten Gerüchte bringen Unruhe in den beschaulichen Ort: Eine Sekte wäre entstanden und es würden Westreisen organisiert. Tatsächlich hat Micha eine Gabe. Er kann Menschen hypnotisieren und ihnen so ihren Traum von einer Reise auf die andere Seite des Eisernen Vorhangs erfüllen, nach Frankreich oder auch nach Kalifornien. Allerdings stößt Micha selbst ständig an die Grenzen der realen Welt. Und sein Unternehmen für Reisen im Kopf, das sogar der countrymusiksüchtige LPG-Vorsitzende aufsucht, wird von der Stasi argwöhnisch beäugt.

Zwei Geschichten, die zu einer werden: Die Geschichte eines Jahres, nach einer Trennung, und die Geschichte eines Tages: vom 9. März 2001, an dem A in seinem Haus in Rotenburg B, wie zuvor vereinbart, tötet, zerteilt und Teile von ihm isst. Mit lyrischer Intensität und philosophischer Strenge erzählt »Rot (Hunger)« davon, dass der Mensch, den wir lieben, immer zu weit entfernt ist. Und davon, dass er immer fehlt, auch wenn er vor uns steht. Das ist eine Liebesgeschichte. Mit diesem Satz beginnt der Roman.

Bedarf die Diskussion um gesellschaftskritische, emanzipatorische Literatur mehr und verbindlichere Textkenntnisse als eines gemeinsamen Bezugspunkts? Wäre ein entsprechender Literaturkanon – bei aller Kritik gegenüber jeglicher Kanonisierung – nicht auch ein wichtiges Orientierungsmittel für sozial und politisch interessierte Leser:innen, die einen neuen Weg zur Literatur suchen? Welche Bedeutung hat die kritisch emanzipatorische Literaturtradition für das Schreiben von Gegenwartsautor:innen, etwa auch im Vergleich zu Film, Musik und Kunst? Und, ganz praktisch gefragt: Welches sind die Schrift steller:innen und Texte, die Teil eines solchen (Gegen-)Kanons sein sollten?

Von den Eltern im Stich gelassen oder an den Rand der Gesellschaft gedrängt, weil sie politisch oder sozial nicht angepasst waren – knapp 500 000 Kinder und Jugendliche haben das Heimsystem der DDR durchlaufen. Ihre Erfahrungen sind oft von Gewalt geprägt. Der heute 70-jährige Detlef erinnert sich an die Methoden seiner „Umerziehung“ als rebellischer Jugendlicher. Silkes „Verwahrlosung“ begann, als sie fünf Jahre alt war, mit der Scheidung der Eltern. Andere wurden missbraucht oder misshandelt. Alle leiden unter den Folgen. Angelika Censebrunn-Benz begegnete zahlreichen ehemaligen Heimkindern. Im Gespräch mit Wolfgang Benz berichtet sie, was die staatliche Jugendhilfe für die jungen Menschen bedeutete.

Iga, Jess und Ras sind Außenseiter:innen, doch gemeinsam bilden sie eine verschworene Gruppe, die unzertrennlichen „Eistaucher“. Als die Jugendlichen eines Nachts Zeug:innen eines brutalen polizeilichen Übergriffs werden und diese Schandtat folgenlos bleibt, beschließen sie, das Recht selbst in die Hand zu nehmen. Zwanzig Jahre später taucht ein geheimnisvoller Fremder auf, der von der damaligen Rache zu wissen scheint und das prekäre Gleichgewicht gefährdet …

Die 1,7 Kilometer lange Chausseestraße in Berlin-Mitte steht exemplarisch für das Wachsen der Metropole, für Brüche, Katastrophen, Neuanfänge und die Vielfalt der Stadt. In der Anfang des 19. Jahrhunderts Feuerland genannten Gegend sind u.a. der Französische und Dorotheenstädtische Friedhof mit ihren prominenten Berliner:innen zu finden, das Wohnhaus von Helene Weigel und Bertolt Brecht sowie das monumentale BND-Gebäude. Holger Schmale erzählt anhand dieser Straße den Weg der Stadt durch zwei Jahrhunderte und fünf Gesellschaftssysteme.

In der Familie von Laura Starink waren NS-Zeit und Krieg kein Gesprächsthema. Doch als Journalistin ist sie es gewohnt, unbequeme Fragen zu stellen. Mit diesen überrascht sie ihre eigenen Verwandten und geht der Familiengeschichte ihrer aus Schlesien stammenden Mutter nach. Das Ergebnis ist ihr Buch »Meine Mutter aus Mikultschütz«, eine „Geschichte von normalen Menschen, die nicht stolz auf ihre Vergangenheit sein konnten, aber sehr wohl etwas zu erzählen haben.“

Dass der Beruf des Therapeuten, Arztes und Wissenschaftlers die längste Zeit Männern vorbehalten war, hat den diagnostischen Blick und die psychiatrische Praxis wesentlich geprägt. Gesellschaftlicher Wandel und die Pluralisierung von Perspektiven eröffnen neue Zugänge zum Leiden, die besonders auch in der Literatur verhandelt werden. Zwei exemplarische Texte (Mischa Mangel: »Ein Spalt Luft «, 2021 / Yael Inokai: »Ein simpler Eingriff«, 2022) stellen das Verhältnis von Frauen (seien es Patientinnen, Mütter, Krankenschwestern, Töchter oder Geliebte) zur Institution Klinik in den Mittelpunkt. Wie nähern sich die Bücher diesen Figuren an?